매년 50만명 소아 설사질환으로 사망(로타바이러스)

전 세계적으로 5세 이하 매년 약 50만 명의 아이들이 설사질환으로 인해 사망하고 있다.

연구결과에 따르면 2005년과 2015년 사이 전 세계에서 설사질환으로 인해 사망하는 어린이의 수가 3분의 1로 줄어들었다고 한다. 하지만 그럼에도 소아 설사는 여전히 4번째로 사망률이 높은 질환이다.

특히 나이지리아와 인도에서만 전 세계 소아 설사질환 사망자의 42%가 발생하는 것으로 미국의 한 연구단체(Global Burden of Disease study)는 밝혔다.

아프리카 지역에서 수집되는 데이터양은 상당히 부족하므로 실제 사망 수치는 더 높을 것이라 연구진은 덧붙였다.

설사는 간접적으로 사망률이 높은 폐렴(pneumonia)과 홍역(measles) 같은 질병과 함께 발병되어 상태를 더욱 악화시킨다.

모든 설사 질환 중에서 로타 바이러스(rotavirus)는 선진국 개발도상국 불문하고 발생하는 소아 설사 질환으로 가장 사망률이 높다. 감염증상은 구토와 발열증상이 나타나고 물설사를 초래해 탈수증을 일으킨다.

최근 국내 한 산후조리원에서 신생아 16명이 로타바이러스에 집단 감염되는 이 질병과 관련된 사건이 여러 발생하고 있지만 다행히 로타바이러스에 의한 영유아 사망은 아직까지 보고된 바 없다. 

로타바이러스와 콜레라는 배설물 혹은 오염된 물, 음식 들에 의해 전염된다.

워싱턴 대학의 건강 측정 및 평가 연구소의 알리 목다드(Ali Mokdad) 박사는 "설사 질환은 어린 아이들에게 불균형하게 영향을 미친다. 최근들어 사망률이 감소되는 추세이지만, 이러한 질병은 여전히 유아에게 파괴적인 영향을 미친다." 라고 경고한다.

건강 및 위생 정책 수석 애널리스트인 Yael Velleman 역시 "설사가 매년 5세 이하의 50만 명에 가까운 어린이들의 생명을 요구하고 있다는 것은 받아 들일 수 없는 일이다. 아이들의 삶의 기회가 예방 가능한 질병에 의해 제한되어 있다" 라고 예방대책에 대하여 호소한다.

다음은 소아 설사 예방에 대한 간단한 예방법을 제시한다.

◈ 소아 설사 예방법

- 안전한 식수제공

- 위생 환경 개선(개인 및 식품 위생)

- 항상 비누로 손 씻기

- 생후 6개월 동안 가능한 모유수유

- 감염 확산 방법에 관한 교육

- 로타 바이러스 예방 접종